Dan Brown A Da Vinci-kód című regényének 2003-as megjelenése után a turistákat elsősorban nem a lenyűgözően szép műalkotás története, a rajta alkalmazott festészeti megoldások érdeklik, hanem a képen található állítólagos jelek és kódok: miért szerepel, vagy nem szerepel a Szent Grál a festményen, férfi-e vagy nő a Krisztus mellett látható tanítvány.

A milánói idegenvezetők - a festménynek az olasz város egyik temploma ad otthont - arra panaszkodnak, hogy a látogatók egyszerűen félbeszakítják mondanivalójukat, és a könyvben olvasott kódokról faggatják őket. A könyv szerzője szerint ugyanis a képen a Megváltótól jobbra nem János, hanem Mária Magdolna, Jézus eltitkolt felesége ül, aki gyermeket is szült Krisztusnak. A két alak között felsejlő V-forma pedig a Szent Grál szimbóluma, ami a "szent nőiességet" hivatott jelképezni.

A látogatók - egy-két kivételtől eltekintve - hallottak már az amerikai író könyvéről. Legtöbbjük azt sem tagadja, hogy nem elsősorban Leonardo da Vinci világhírű festménye, hanem az egyház berkeiből kiszivárgott intrikák, a különféle titkos, vallási társaságokról terjedő pletykák miatt látogatott el a templomba.